A quel moment commence l’Histoire de France ? Dans un ouvrage-somme impressionnant, Ferdinand Lot tente de répondre à cette question en montrant l'apport essentiel de la Gaule. Il évoque d'abord la Gaule indépendante (fondement ethnique, peuples, société, civilisation, langue...). Il évoque ensuite la Gaule romaine, de la conquête au Bas-Empire. L'ouvrage se termine sur le recul et la disparition de l'autorité romaine après 400.
