Jean-Louis Brunaux s'attaque aux clichés qui empêchent le plus souvent de voir la réalité des Gaulois. Les Gaulois étaient-ils querelleurs, pratiquaient-ils les sacrifices humains, habitaient-ils des huttes sans confort, ont-ils été de farouches opposants à la conquête romaine ou, au contraire, des collaborateurs zélés ? Et d'abord, la Gaule est-elle couverte de forêts et peut-on parler d'une nation gauloise ? L'auteur se garde bien de traiter ces clichés par la dérision, et commence par en rechercher l'origine.
