Cet important travail se présente comme la « refonte de l'ouvrage d'Auguste Molinier », qui, pendant plus de soixante ans, a été « le livre de chevet des historiens de la France médiévale ». A. Vernet, qui a pris la suite du regretté R. Fawtier pour diriger l'entreprise, en présente la genèse et le plan : les six volumes du « Molinier » feront place à neuf tomes confiés à d'éminents spécialistes. C'est dire que cette publication représente un événement dans l'historiographie française, et le premier tome tout particulièrement, puisqu'à 15 pages
