La Gaule jusqu’au milieu du Vème siècle

Cet important travail se présente comme la « refonte de l'ouvrage d'Auguste Molinier », qui, pendant plus de soixante ans, a été « le livre de chevet des historiens de la France médiévale ». A. Vernet, qui a pris la suite du regretté R. Fawtier pour diriger l'entreprise, en présente la genèse et le plan : les six volumes du « Molinier » feront place à neuf tomes confiés à d'éminents spécialistes. C'est dire que cette publication représente un événement dans l'historiographie française, et le premier tome tout particulièrement, puisqu'à 15 pages
s'en substituent plus de 850, les 35 numéros de la première édition faisant place à 346 (sans parler des deux Appendices) ! Le volumineux répertoire qui nous est donné ici est précédé d'une substantielle Introduction, où le bon connaisseur de la Gaule romaine qu'est P. M. Duval expose son but et son plan, et caractérise les diverses catégories de sources, même non littéraires 1. « Un manuel comme celui-ci, écrit-il, veut permettre à l'historien d'accéder le moins indirectement qu'il est possible aux textes eux-mêmes ; de les consulter dans la meilleure édition ou, s'il en est plusieurs d'égale valeur, dans la plus accessible ; d'être averti de ce qu'il peut trouver chez tel auteur et de la valeur de son témoignage ; d'être renseigné sommairement sur cet auteur
comme sur son œuvre »