Le matériel archéologique d'Alésia ou les surprises de la chronologie absolue

Les fouilles menées de 1991 à 1997 par Michel Reddé et son équipe d'archéologues autour d'Alise-Sainte-Reine permettent de compléter, sur de nombreux points, la récolte de matériel effectuée lors des travaux du XIXe siècle. L'ensemble comprend toutefois très peu de céramique et d'amphores, assez peu d'armes, mais un nombre important de monnaies et une collection unique de petit équipement métallique, pour une large part issue de prospections de surface. Cela s'explique par les conditions et la durée du siège, les méthodes de recherche. En tout état de cause, l'utilisation de ce matériel comme point de repère fixe dans une chronologie absolue de La Tène finale, déterminée par l'épisode césarien, suppose un examen méticuleux des conditions d'enfouissement et de découverte, même sur un site occupé aussi brièvement. L'exemple des monnaies montre au demeurant la complexité d'interprétation d'assemblages qui réservent quelques surprises.